Le Vino Nobile di Montepulciano figurait en 1980 parmi les toutes premières DOCG italiennes, aux côtés du Barolo et du Brunello. Il naît autour de la ville de Montepulciano, dans le sud-est de la Toscane, de sangiovese — appelé ici prugnolo gentile — à 70 pour cent minimum, complété de canaiolo, mammolo ou d'autres variétés autorisées.
Le malentendu porte sur le nom. Montepulciano désigne aussi un cépage, celui du Montepulciano d'Abruzzo, qui n'a rien à voir avec cette appellation : autre variété, autre région, autre vin. Ici, Montepulciano est la ville, et le cépage est le sangiovese. C'est probablement la confusion qui a le plus coûté à cette appellation en notoriété.
L'élevage minimal est de deux ans, trois pour la Riserva. Le style se situe entre le Chianti Classico et le Brunello : plus chaud et plus structuré que le premier, moins sévère et plus abordable que le second, avec le fruit sombre et la terre propres au sangiovese de cette partie de la Toscane. Le Rosso di Montepulciano DOC en est la version jeune, commercialisée après quelques mois.
Depuis 2020 existe également le Vino Nobile di Montepulciano Pieve, catégorie supérieure créée pour donner du poids aux sous-zones historiques, à partir de vignes enregistrées uniquement et avec un élevage plus long.
