Il Chianti DOCG e il Chianti Classico DOCG sono due denominazioni distinte, e la confusione fra le due è probabilmente il più diffuso equivoco del vino italiano. Il Chianti è la zona ampia che si distende attorno al nucleo storico, dalla provincia di Pisa a quella di Arezzo, e il suo disciplinare è più permissivo: Sangiovese al minimo del 70 per cento, contro l'80 del Classico.
Il disciplinare prevede sette sottozone, e non sono equivalenti. Chianti Rufina, a est di Firenze lungo la valle della Sieve, è la più interessante: quote più alte, clima più fresco, vini più tesi e con una capacità di invecchiamento che sorprende chi si aspetta un rosso semplice. Colli Senesi è la più estesa, Colli Fiorentini e Montalbano circondano Firenze, mentre Colline Pisane, Colli Aretini e Montespertoli completano il quadro.
Nella fascia base il Chianti resta il rosso italiano da tavola per eccellenza, e va giudicato per quello che è: fresco, di amarena e di terra, con l'acidità che chiede cibo. La Riserva richiede ventiquattro mesi di affinamento. Il consiglio pratico è cercare la sottozona in etichetta: è lì che la denominazione dice qualcosa di preciso.
