Barbaresco entsteht aus reinem Nebbiolo in vier Gemeinden östlich von Alba: Barbaresco, Neive, Treiso und dem Ortsteil San Rocco Seno d'Elvio. Die DOCG erhielt er 1980, im selben Jahr wie der Barolo, und die beiden liegen nahe genug beieinander, um Böden und Tradition zu teilen, und weit genug auseinander, um nicht austauschbar zu sein.
Der wesentliche Unterschied ist der Tanaro. Die Hügel des Barbaresco liegen tiefer und näher am Fluss und sind daher etwas wärmer: Der Nebbiolo reift früher und ergibt Weine mit feinerem Tannin und leichterem Zugang. Das Regelwerk trägt dem Rechnung und verlangt sechsundzwanzig Monate Reifung, davon neun im Holz, gegenüber achtunddreißig beim Barolo; die Riserva verlangt fünfzig.
Den Barbaresco den kleinen Bruder des Barolo zu nennen, ist bequem und falsch. Er ist schlanker und früher zugänglich, aber nicht weniger ernsthaft, und die besten Flaschen altern so lange wie große Barolo. Die Appellation zählt sechsundsechzig MGA, und Angelo Gajas Arbeit ab den 1960er-Jahren war entscheidend dafür, dass sie als eigenständiges Gebiet anerkannt wurde.
